Le couvre-feu pour les mineurs, une réponse à la violence urbaine ?
Chaque été, la question du couvre-feu pour les mineurs revient sur le devant de la scène. Suite à des épisodes récents de violences urbaines liés à la lutte contre le trafic de drogue, plusieurs municipalités françaises, dont Nîmes, ont instauré un couvre-feu pour les jeunes de moins de 16 ans. Celui-ci, en vigueur depuis le 21 juillet, interdit la circulation de ces mineurs seuls entre 21 heures et 6 heures, pour une durée renouvelable de 15 jours. D’autres villes, indépendamment de leur affiliation politique, ont mis en place des mesures semblables, comme à Béziers, Triel-sur-Seine et Saint-Ouen. Certaines communes appliquent ces restrictions depuis plusieurs années, comme Cagnes-sur-Mer, qui contrôle la circulation des moins de 13 ans depuis 2004, rapporte TopTribune.
Mais quelle efficacité peut-on attribuer à ces mesures ? Le ministère de l’Intérieur, interrogé à ce sujet, n’a pas fourni d’informations. De plus, aucun organisme indépendant n’a évalué l’impact de ces décisions, qui émanent souvent des municipalités ou des préfectures. Selon Sebastian Roché, directeur de recherche au CNRS spécialisé en sécurité et délinquance, “En France, aucun dispositif public de sécurité ne fait l’objet d’une évaluation”. La recherche anglo-saxonne, selon le College of Policing, indique que les couvre-feux instaurés aux États-Unis n’ont pas démontré d’effet significatif sur la criminalité.
Malgré ce constat, ce type de mesure continue de se répandre depuis les années 2000 en France. Même des maires de gauche, comme celui de Saint-Ouen, Karim Bouamrane, défendent le couvre-feu, soulignant qu’il constitue “un soutien légal aux familles”. Pour certains, il est devenu un outil pour envoyer un message politique fort face à des problèmes qu’ils ne peuvent pas résoudre directement.
« Les élus locaux font face à des problèmes sur lesquels ils n’ont pas de contrôle direct. Pour prouver qu’ils agissent, ils envoient des signaux politiques. »
Sebastian Roché, directeur de recherche au CNRSà TopTribune
Les municipalités utilisent ces mesures pour lutter contre des problèmes croissants, comme le trafic de drogue. À Carpentras, depuis avril, les policiers municipaux patrouillent la nuit pour repérer les mineurs de moins de 16 ans isolés, souvent utilisés comme guetteurs par les trafiquants.
La plupart des restrictions ne s’appliquent cependant qu’aux moins de 13 ans, qui représentent moins de 10 % des mineurs délinquants, selon les statistiques du ministère de la Justice pour 2022. À Nîmes, le couvre-feu pour les moins de 16 ans vise à protéger ceux qui ne sont pas impliqués dans le trafic de drogue, tout en tentant de sauvegarder les plus jeunes, parfois de 12 ou 13 ans, qui peuvent être manipulés par les narco-trafiquants. Richard Schieven, adjoint au maire, a déclaré à l’AFP que la mesure est avant tout préventive.
À Limoges, un couvre-feu est en place pour les moins de 13 ans pendant toutes les vacances scolaires. Cependant, celui-ci n’a pas empêché des affrontements récents entre jeunes et forces de l’ordre. Le maire Émile Roger Lombertie a déploré l’inefficacité de la mesure, soulignant que sans une force policière suffisante pour faire respecter le couvre-feu, son application devient futile.
À Viry-Châtillon, où un couvre-feu est instauré depuis sept ans, le maire admet ne pas disposer de chiffres concernant l’impact de cette mesure sur la criminalité. De même, à Cagnes-sur-Mer, le maire justifie le couvre-feu par le besoin de protéger la jeunesse, en mettant en garde contre les risques de fréquenter des zones à fort taux de délinquance. Selon ses dires, cette mesure a permis de réduire considérablement la présence des jeunes dans ces zones depuis 2010.
Le maire de Charleville-Mézières, Boris Ravignon, a résisté à établir un couvre-feu face à des incidents violents. Il souligne que sans moyens suffisants, l’application de telles mesures pourrait nuire à la crédibilité de l’autorité municipale. Cette opinion est partagée par d’autres élus, qui expriment des préoccupations concernant les problèmes de responsabilité parentale, qui semblent rester à l’origine de nombreux cas de délinquance juvénile.
« La nuit, avec le personnel actuel, nous n’avons pas les moyens de garantir un contrôle efficace. »
Boris Ravignon, maire de Charleville-Mézièresà TopTribune
En définitive, le débat autour du couvre-feu pour les mineurs met en lumière des questions plus larges sur la sécurité publique, les responsabilités parentales et l’efficacité des mesures préventives mises en œuvre pour lutter contre la délinquance juvénile. Il semble évident que les élus doivent naviguer entre l’apparence de la sécurité et la réalité des solutions durables pour aborder les racines de ces problèmes sociaux.
