Le président vénézuélien Nicolás Maduro a été arrêté par des forces spéciales américaines lors d’une opération historique dans son pays natal, où il n’était pas seul. Sa femme, Cilia Flores, a également été détenue. Depuis, ils ont été ramenés aux États-Unis pour faire face à des accusations de narco-terrorisme; le couple vénézuélien, qui plaide « non coupable » lors de sa première comparution en cour américaine, est désormais confronté à la « pleine rigueur de la justice américaine », selon la procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, rapporte TopTribune.
Maduro, dont la relation conflictuelle avec le président Donald Trump est bien connue, a dirigé le Venezuela de manière autoritaire pendant près de 13 ans. Moins d’informations circulent sur la Première Dame, Flores, décrite par son mari comme son « premier combattant ». À l’heure où le monde porte son attention sur ce couple détenu, un aperçu de l’influence de Maduro passe par celle de sa femme.
Flores a des décennies d’expérience en politique vénézuélienne
Flores a fait ses débuts politiques notables en 1992, coïncidant avec sa rencontre avec Maduro. En février de cette année, un coup d’État a été tenté par l’ancien président vénézuélien Hugo Chávez et d’autres dirigeants militaires, visant Carlos Andros Pérez. Le coup a échoué, Chávez ayant été emprisonné pour une longue peine. Avocate à l’époque, Flores a représenté Chávez et d’autres participants au coup, contribuant à obtenir leur libération en 1994 et à superviser leur pardon par le président Rafael Caldera.
En 1998, Chávez a remporté les élections présidentielles, et Flores est rapidement devenue une figure reconnue de la politique vénézuélienne. Elle devient membre de l’Assemblée nationale en 2000, puis présidente de cette Assemblée six ans plus tard, remplaçant Maduro, devenu ministre des Affaires étrangères du pays. Flores a occupé ce poste jusqu’en 2011, puis a été nommée procureure générale en 2012 sous Chávez.
Flores a animé une émission de télévision sur les valeurs familiales
Flores a défini la famille comme « la chose la plus importante pour la société, pour la révolution, pour ce pays » lors de son émission de télévision, Con Cilia en Familia, diffusée en 2015. Toutefois, dans les coulisses, malgré son accent sur la famille, elle a exercé une influence significative sur le fonctionnement juridique et politique du Venezuela, ayant consolidé son pouvoir dans les cercles judiciaires et au sein du Conseil électoral national.
Affrontements précédents avec les autorités américaines
Les membres de la famille de Flores ont également rencontré des problèmes juridiques avec les autorités américaines. En octobre 2015, ses neveux Franqui Francisco Flores de Freitas et Efraín Antonio Campo Flores ont été arrêtés en Haïti, accusés de tenter de faire entrer de la cocaine aux États-Unis. Selon la DEA, ils avaient l’intention d’utiliser les bénéfices du trafic pour financer la campagne de Flores à l’Assemblée nationale.
En réponse, Flores a accusé les États-Unis d’avoir kidnappé ses neveux. « Nous avons des preuves que la DEA était sur le territoire vénézuélien violant notre souveraineté et commettant des délits sur notre territoire, » a-t-elle déclaré en janvier 2016. « La DEA a commis le crime de kidnapping, ce que la défense prouvera. » Ses neveux ont été condamnés à 18 ans de prison en 2017 pour complot visant à importer de la cocaïne, mais ils ont été libérés en 2022 par l’administration Biden dans le cadre d’un échange de prisonniers avec le Venezuela.
