Les éliminatoires africains pour la Coupe du monde 2026 se concluent avec des rebondissements majeurs
Les éliminatoires africains pour la Coupe du monde 2026 se sont achevés sur des développements inattendus, révélant les neuf équipes qui représenteront le continent lors de cet événement historique élargi à 48 équipes, rapporte TopTribune.
Le Cameroun, le Nigeria, la RD Congo et le Gabon ont été sélectionnés pour participer à un barrage continental, déterminant potentiellement le dixième qualifié d’Afrique. Toutefois, la méthode de sélection de ces équipes a suscité des controverses.
Une règle contestable : « la prime à la médiocrité »
Le déroulement des éliminatoires a été marqué par un retournement de situation causé par une règle adoptée en mars 2025 par la Confédération africaine de football (CAF), mais qui n’a été remarquée que durant les dernières journées des qualifications.
En raison du forfait de l’Érythrée, il a été décidé de retirer les points obtenus contre les derniers de groupe, afin de ne pas pénaliser les équipes du groupe de ce pays de la Corne de l’Afrique. Cette règle a principalement favorisé le Nigeria et le Cameroun, qui se trouvaient en difficulté.
Le Burkina Faso, en revanche, est la principale victime de cette décision. Les Étalons, qui avaient réussi un parcours solide, se sont retrouvés désavantagés dans le classement des meilleurs deuxièmes.
Patrick Juillard, journaliste pour Sport365 et spécialiste du football africain, critique cette approche en affirmant : « On avantage les équipes qui ont commis des faux-pas contre les derniers. C’est une prime à la médiocrité. »
Cameroun, Nigeria, RD Congo, Gabon : un barrage prestigieux
Avec la participation de ces deux géants du football africain, le barrage pour la Coupe du monde s’annonce compétitif. Le Cameroun détient le record d’apparitions en Coupe du monde avec huit participations, tandis que le Nigeria, finaliste de la dernière CAN, espère décrocher sa septième qualification.
La RD Congo, après avoir raté la CAN 2022, a montré des signes de renouveau sous la direction de Sabastien Desabre, espérant retrouver la scène mondiale, où elle n’est plus apparue depuis 1974.
Le Gabon, bien que le moins bien classé selon le classement FIFA, a gagné sa place au barrage grâce à ses performances, espérant se révéler sur la scène internationale avec des joueurs comme Pierre-Emerick Aubameyang.
Dates et lieu des barrages africains
Les barrages se dérouleront au Maroc, pays hôte de la CAN 2025 et du Mondial 2030. Les stades spécifiques seront annoncés ultérieurement, mais les rencontres suivront un format d’élimination directe, avec deux demi-finales le 13 novembre et la finale le 16 novembre.
Les confrontations seront établies selon le classement FIFA du 23 octobre, avec l’équipe mieux classée opposée à la moins bien classée.
À ce jour, le Nigeria est classé 45e mondial, suivi du Cameroun à la 52e position, de la RD Congo à la 60e et du Gabon à la 79e.
Un parcours intercontinental délicat pour le vainqueur
Le vainqueur des barrages africains devra également se préparer à un barrage intercontinental prévu entre le 23 et le 31 mars, impliquant des équipes de différents continents, à l’exception de l’Europe. Deux places pour le Mondial 2026 seront à l’enjeu lors de cette compétition supplémentaire.
En fonction du classement FIFA, si le Nigeria remporte le barrage de la CAF, il accédera directement à une finale. En revanche, le Gabon devra passer par une demi-finale, tandis que pour le Cameroun et la RDC, cela dépendra des autres équipes participantes.
Le chemin vers la Coupe du monde s’annonce donc semé d’embûches pour ces équipes africaines compétitives.
