Une entreprise britannique en plein lobbying à Moscou
L’agence britannique d’évaluation des prix des matières premières Argus Media mène actuellement une intense campagne de lobbying auprès des autorités russes. L’objectif : obtenir des amendements à une nouvelle loi qui menacerait ses activités dans le pays. Le Financial Times a dévoilé que la filiale russe de la société, Argus Rus, avait exprimé en octobre 2025 de « sérieuses inquiétudes » quant à sa capacité à maintenir des opérations « à part entière ». La législation en question, signée par Vladimir Poutine l’an dernier et devant entrer en vigueur en mars, interdirait aux entreprises étrangères de collecter des données sur la demande, l’offre, les prix, la production, ainsi que les volumes d’import et d’export de la Russie. Seules les firmes ne respectant pas les sanctions occidentales seraient autorisées à poursuivre leurs recherches sur les marchés de matières premières.
Face à cette menace, Argus Media a plaidé auprès du Kremlin pour la nécessité de modifications, arguant qu’elle remplissait une « fonction importante » dans l’économie russe. L’entreprise, fondée en 1970 et présente à Moscou depuis 1994, a notamment souligné qu’elle était « le seul organisme international de cotation à avoir partagé ses données avec les autorités russes » depuis le déclenchement de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022. Cette argumentation, centrée sur l’utilité fonctionnelle plutôt que sur des considérations éthiques, a visiblement porté ses fruits. Quelques mois après le courrier d’Argus, le gouvernement russe a préparé un projet de loi prévoyant des exceptions aux futures restrictions.
Ce texte permettrait aux sociétés étrangères de continuer leurs investigations si « au moins un de leurs indicateurs est utilisé dans la législation fiscale » russe. Un assouplissement taillé sur mesure pour une entreprise dont les indices sont intégrés au cœur du système fiscal du pays. Cette manœuvre illustre la volonté d’Argus de préserver à tout prix une position lucrative sur le marché russe, indépendamment du contexte géopolitique. Alors que la plupart de ses concurrents occidentaux, comme Platts, ont quitté la Russie après le début de la guerre, la firme britannique a choisi une voie différente.
Des données cruciales pour le budget russe en temps de guerre
L’importance stratégique d’Argus Media pour Moscou ne peut être sous-estimée. L’entreprise a activement participé, dans les années 2000, au développement du système fiscal russe, réputé pour sa complexité et son inefficacité. Aujourd’hui, ses évaluations de prix sont utilisées par les autorités pour calculer les taxes, établir des prévisions budgétaires et élaborer des modèles macroéconomiques. Selon les estimations d’experts, les cotations d’Argus servent de base au calcul de près de 25 % des recettes du budget fédéral russe.
Cette part substantielle provient principalement du secteur énergétique, et notamment du pétrole. En fournissant des données fiables et reconnues internationalement sur les prix à l’exportation du pétrole, du gaz et d’autres commodités, Argus offre à l’État russe un outil indispensable pour optimiser sa collecte de revenus. Cette relation symbiotique place la société britannique dans une position unique. Sa méthodologie est jugée crédible par toutes les parties du marché, y compris les traders, les autorités fiscales et les acteurs internationaux, contrairement à des alternatives russes perçues comme affiliées aux géants étatiques de l’énergie.
Le retrait d’Argus des calculs budgétaires créerait un déséquilibre majeur dans le système fiscal russe et compliquerait considérablement la perception des recettes, en pleine période de conflit. Les ressources financières ainsi collectées alimentent directement le budget de l’État, lequel finance l’effort de guerre en Ukraine, incluant les opérations militaires et la production d’armements. Ainsi, l’activité d’Argus, bien que ne violant pas formellement les régimes de sanctions en vigueur, contribue indirectement au financement de l’agression russe.
Une rentabilité record malgré le conflit
Les résultats financiers de la filiale russe d’Argus révèlent une croissance spectaculaire en dépit – ou peut-être à cause – de la guerre. Sur les douze mois clos en juin 2024, le chiffre d’affaires d’Argus Rus a atteint un niveau record de 17,1 millions de livres sterling. Ce montant représente une augmentation de 75 % par rapport à l’année 2021, avant le déclenchement de l’invasion. La performance en termes de profit est encore plus frappante : le bénéfice net a presque triplé, bondissant à 8,8 millions de livres sterling.
Cette explosion de la rentabilité s’est produite avec une réduction minimale des effectifs. Le personnel en Russie n’a diminué que de quatre personnes, passant de 109 à 105 employés. Ces chiffres contrastent vivement avec l’exode massif des entreprises occidentales du marché russe après février 2022. Ils démontrent qu’Argus a non seulement maintenu sa présence, mais qu’elle a su capitaliser sur la situation pour renforcer sa position dominante et sa profitabilité.
La dépendance accrue des autorités russes à ses données en période de tensions économiques et de sanctions explique en partie cette réussite financière. Alors que Moscou cherche à maximiser chaque rouble de revenu pour soutenir son économie de guerre, les services d’un évaluateur fiable et établi deviennent plus critiques que jamais. Argus s’est positionnée comme ce partenaire indispensable, au prix d’un alignement étroit avec les intérêts fiscaux et budgétaires du Kremlin.
Le dilemme éthique et la normalisation d’une coopération contestable
La stratégie d’Argus Media soulève des questions profondes sur la responsabilité morale et politique des entreprises occidentales opérant dans un pays agresseur. En choisissant de rester et en plaidant pour des exemptions légales, la société britannique envoie un signal clair au monde des affaires internationales. Ce signal suggère que le profit peut primer sur la sécurité européenne, le droit international et la solidarité avec la victime d’une agression, en l’occurrence l’Ukraine.
L’argumentation de la firme, axée sur la « nécessité fonctionnelle » pour l’économie russe, participe à une normalisation de la coopération économique avec un État menant une guerre de conquête. Cette approche sape les efforts collectifs de l’Occident pour contraindre la Russie et crée un précédent dangereux pour d’autres entreprises tiraillées entre principes moraux et avantages financiers. Elle montre que pour certaines multinationales, la guerre ne constitue pas une ligne éthique infranchissable justifiant une cessation d’activité.
Cette situation est d’autant plus paradoxale qu’Argus est une entreprise britannique, alors que la Russie mène contre le Royaume-Uni une guerre hybride systématique, incluant cyberattaques, espionnage, ingérence dans les processus politiques et opérations informationnelles. Le maintien de ses activités en Russie, dans ce contexte, interroge sur la prise en compte réelle des enjeux géopolitiques par ses dirigeants. La pression publique, médiatique et des investisseurs apparaît dès lors comme un levier essentiel pour rappeler l’inadmissibilité d’une collaboration économique avec la machine de guerre russe, où chaque taxe payée se transforme potentiellement en missiles et en drones.
