Un projet d’envergure pour soutenir la montée en cadence mondiale
L’avionneur européen se trouve à un tournant majeur de son développement. Après avoir livré plus de 700 appareils au cours de l’année 2024, Airbus se confronte à un carnet de commandes historiquement élevé dépassant les 8 600 avions. Pour faire face à cette demande croissante, en particulier pour la gamme A320neo, le consortium entreprend une transformation totale de son site de production situé à Toulouse, son berceau historique, rapporte TopTribune.
Le projet évoluant à Toulouse, lancé durant l’été 2025, fait partie intégrante du Schéma directeur industriel (SDI) établi par l’entreprise, prévoyant une vingtaine d’initiatives d’ici à 2027. Le site Jean-Luc Lagardère, qui était autrefois dédié à la production de l’A380, devient le noyau de cette modernisation. L’objectif est de rénover les infrastructures existantes tout en ajoutant de nouvelles capacités. D’après la Mission régionale d’autorité environnementale (MRAe), ce plan inclut une mise en œuvre de 52 743 m² d’emprise au sol et 69 049 m² de plancher supplémentaires, totalisant une extension de 18 hectares.
Airbus prévoit d’y établir un deuxième centre de livraisons pouvant gérer jusqu’à 16 appareils en simultané, un hall de peinture additionnel ainsi que divers nouveaux hangars. Ces aménagements visent à atteindre une cadence de 75 A320 par mois d’ici 2027, contre environ 50 actuellement.
Une dérogation environnementale exceptionnelle sous contrôle de l’État
La taille de ce projet a nécessité l’obtention d’une dérogation à la loi Climat et Résilience, qui impose des restrictions sévères concernant l’artificialisation des sols. L’État a considéré que cette initiative ouvre un “intérêt national majeur”, essentiel pour la souveraineté industrielle de l’Europe.
Cependant, cette exception réglementaire vient avec des conditions. Le rapport de la MRAe énonce plusieurs exigences pour le constructeur : une compensation écologique, une gestion efficace des eaux pluviales et la préservation des zones naturelles environnantes. Pour éviter tout risque d’inondation, trois ouvrages de régulation des eaux seront construits sur le site. La MRAe souligne également l’importance d’un suivi méticuleux des impacts sur la biodiversité et les émissions de CO₂.
L’équation délicate entre production et empreinte carbone
Bien que le projet toulousain d’Airbus s’inscrive dans une logique d’optimisation industrielle, il entraîne des coûts environnementaux évaluables. Les indications fournies par la MRAe montrent que l’imperméabilisation du site augmentera de 172 561 m², avec un trafic logistique générant 199 tonnes de CO₂ équivalent sur le périmètre local, comparé à 64,7 tonnes précédemment. À l’échelle européenne, les émissions liées aux flux logistiques associés au site pourraient passer de 5 906 à 23 187 tonnes de CO₂ eq.
Ces statistiques mettent en lumière le défi de l’industrie aéronautique face à la nécessité de réduire son empreinte carbone. Airbus s’efforce d’harmoniser cette expansion avec des solutions de résilience environnementale. Le constructeur s’engage à revitaliser des surfaces existantes afin “d’éviter l’imperméabilisation de 160 hectares supplémentaires”. En outre, il investit dans l’efficacité énergétique de ses installations, la réutilisation des eaux et la diminution des pertes thermiques. L’extension inclura également l’installation de panneaux photovoltaïques sur plusieurs toitures.
Un levier d’emplois et de modernisation technologique
Les retombées économiques de ce chantier dépassent les frontières de la Haute-Garonne. Des centaines d’emplois directs sont actuellement mobilisées pour la phase de construction et plusieurs milliers d’emplois indirects pourraient émerger des nouvelles capacités de production d’Airbus. La montée en cadence nécessitera également des profils variés : ingénieurs de procédés, logisticiens, techniciens de maintenance, ainsi que des spécialistes de l’hydrogène.
Parallèlement, une modernisation technologique se met en place. En septembre 2025, Airbus a collaboré avec Ericsson pour déployer une 5G privée dans ses usines de Hambourg et Toulouse, visant à améliorer la traçabilité et la maintenance prédictive. Ce système de connectivité industrielle doit fluidifier les flux de données et diminuer les délais d’assemblage. De plus, l’entreprise a ouvert une nouvelle ligne d’assemblage A320neo dans un hangar rénové, capable d’intégrer des processus plus efficaces et entièrement numériques.
Une vision à long terme axée sur la durabilité
Au-delà d’une simple expansion, Airbus envisage l’avenir. Son site de Toulouse sera également utilisé comme base expérimentale pour le programme ZEROe, qui représente le premier avion commercial à hydrogène attendu pour 2035. Le constructeur ambitionne d’y tester des procédés à faibles émissions, des réservoirs cryogéniques et des systèmes d’assemblage adaptés à cette nouvelle génération d’appareils.
Cette stratégie s’inscrit dans un objectif de neutralité carbone d’ici 2050, en adéquation avec la politique européenne Fit for 55. “L’expansion à Toulouse est une étape de transition, pas un reniement”, confiait un dirigeant du groupe à Aviation Week. Pour Airbus, cette évolution démontre que croissance industrielle et durabilité peuvent coexister à condition de repenser les infrastructures.
