Un avion ravitailleur de l’armée américaine a survolé plusieurs régions françaises lundi matin, avant de se poser sur la base aérienne d’Istres, dans les Bouches-du-Rhône, rapporte TopTribune.
Le Boeing KC-135 Stratotanker a pénétré l’espace aérien français au cours de la matinée, commençant son survol par la Gironde avant de réaliser plusieurs boucles autour de la ville de Nîmes.
Finalement, l’appareil s’est posé à la base aérienne d’Istres, considérée comme la plus grande de France. Interrogée sur cette opération, la Délégation à l’information et à la communication de la Défense n’a pas immédiatement réagi aux demandes de clarification.
Parti de Milwaukee, dans le nord des États-Unis, l’avion a parcouru environ 7 000 kilomètres avant d’atteindre son objectif en France. À noter qu’il ne fait pas partie des appareils ayant quitté en urgence la base britannique de la RAF Mildenhall en raison d’une « menace émanant de l’Iran », optant plutôt pour des destinations en Espagne, en Allemagne et dans le nord de l’Angleterre.
« Une station-service, pas un avion de chasse »
Le Boeing KC-135 Stratotanker joue un rôle crucial dans le ravitaillement en carburant des chasseurs, bombardiers et avions de transport de l’US Air Force et de ses alliés. Ce type d’opération utilise une perche rigide située à l’arrière du fuselage. En plus de ses fonctions principales, l’appareil peut être déployé pour le transport de fret ou l’évacuation sanitaire.
La base d’Istres a accueilli des appareils américains depuis le début des hostilités au Moyen-Orient, incluant ce modèle précis de ravitailleur. Au début du mois de mars, la ministre des Armées, Catherine Vautrin, a souligné que la France ne recevait pas d’appareils directement engagés dans les combats en Iran. « Un avion ravitailleur, c’est une station-service, ce n’est pas un avion de chasse. Et donc le sujet, c’est clairement la capacité de ravitailler, c’est la seule autorisation qui est donnée par le Président de la République », avait-elle expliqué en justifiant les autorisations accordées par les autorités.
