En 1984, le duo Wham! dévoilait la célèbre chanson Last Christmas, interprétée par George Michael. Quarante ans plus tard, les droits d’auteur générés par ce morceau ont permis au George Michael Fund d’octroyer plus de 20 subventions à des associations oeuvrant pour les enfants et les jeunes en situation de précarité, de sans-abrisme ou de troubles de santé mentale à travers le Royaume-Uni, rapporte TopTribune.
Cette aide financière a été rendue publique pour célébrer le 40e anniversaire de la chanson, comme l’indique le site officiel du fonds. Les fonds récoltés ont été utilisés pour offrir des présents de Noël à des enfants défavorisés, financer des séances de soutien psychologique pour les jeunes en détresse, et soutenir les jeunes LGBTQ+ confrontés à l’itinérance ou à des ruptures familiales.
Le fonds précise que ces initiatives font partie du plus grand éffort de don de cadeaux au Royaume-Uni, visant à s’assurer qu’aucun enfant ne se retrouve sans rien le matin du 25 décembre. Les difficultés telles que la précarité, le rejet familial, l’instabilité du logement et la détresse psychologique touchent souvent les mêmes jeunes, souligne le fonds.
Parmi les bénéficiaires, Step2 a annoncé en décembre 2024 avoir reçu un financement rendu possible grâce aux royalties générées par Last Christmas. Ce soutien a permis à l’organisation de renforcer ses offres de soutien psychologique communautaire au Mayfield Centre.
Last Christmas, créée et produite par George Michael, a été lancée en décembre 1984 avec un succès immédiat, atteignant la deuxième place des charts britanniques. Elle a été devancée par le titre caritatif de Band Aid, Do They Know It’s Christmas?, auquel George Michael avait également participé. Ce dernier avait alors décidé de réinvestir les royalties de sa chanson pour aider les victimes de la famine en Éthiopie, en miroir de son engagement envers Band Aid.
selon Andrew Ridgeley, l’autre moitié de Wham!, ce choix visait à garantir que leur chanson ait un impact positif au-delà de la musique. Depuis sa sortie, Last Christmas continue de triompher dans les classements. En janvier 2021, elle atteint la première place pour la première fois, et en 2023, elle est couronnée « Christmas No. 1 ». En octobre 2024, Sony Music a même qualifié Last Christmas de l’un des singles les plus vendus de l’histoire au Royaume-Uni, lors d’une réédition célébrant les 40 ans de cette oeuvre emblématique.
Un fonds créé en 2024 pour prolonger l’engagement du chanteur
Tout au long de sa carrière, George Michael a montré son engagement envers des causes caritatives, souvent à l’abri des projecteurs. En 2009, il avait fondé le Mill Charitable Trust, un nom qui reflète son souhait de donner sans faire de bruit, selon le George Michael Fund.
Le chanteur a tristement quitté ce monde le jour de Noël en 2016. Sa famille et ses exécuteurs testamentaires ont pris le relais de ses engagements philanthropiques. En 2024, le George Michael Fund a été constitué, géré par The Talent Fund pour le compte du Mill Charitable Trust. Ce fonds vise à soutenir les causes qui lui tenaient à cœur tout au long de sa vie, en mettant l’accent sur l’aide aux jeunes, qui a toujours été une priorité pour lui.
Les recettes continues provenant de la diffusion de Last Christmas sur les playlists saisonnières peuvent garantir un financement pour les organisations soutenues tout au long de l’année, et pas seulement durant les fêtes. D’après les informations communiquées par le George Michael Fund, ce programme de subventions sera renouvelé l’année suivante, renforçant ainsi le lien entre les royalties de la chanson et le soutien aux jeunes en difficulté.
