Inondations dévastatrices dans le Grand Canyon : au moins un mort et de nombreuses disparitions
Une crue éclair d’une rare violence a frappé le Grand Canyon en Arizona, entraînant la mort d’au moins une personne et laissant une quinzaine d’autres portées disparues, selon un bilan provisoire communiqué par les autorités dimanche 30 août, rapporte TopTribune.
Le Grand Canyon, une des destinations touristiques les plus prisées des États-Unis, a subi de graves inondations touchant en particulier le Bright Angel Canyon et la zone de Phantom Ranch, un hôtel situé dans le bas du canyon. Des dizaines de visiteurs ont été évacués, alors que le National Park Service (NPS) met en garde contre la possibilité de nouvelles inondations en raison des orages prévus dans les prochaines heures.
« En cette fin de journée, les opérations de récupération sont achevées pour un homme de 46 ans près de Crystal Rapids, le long du fleuve Colorado », a déclaré l’antenne locale du NPS sur le réseau social X. Un médecin légiste a été dépêché sur le site pour évaluer la situation.
Un torrent d’eau et des recherches en cours
Des vidéos provenant de randonneurs illustrent l’intensité de l’inondation, montrant un torrent d’eau boueuse déferlant sur les sentiers. Le NPS a lancé un appel à témoins, cherchant des informations sur les disparus, initialement évalués à plus de 20 personnes. Aujourd’hui, le service de parc a confirmé l’évacuation de 62 personnes en raison des conditions dangereuses.
Dégâts aux infrastructures et mesures de sécurité
Les inondations ont causé des dommages considérables à la Transcanyon Waterline, un réseau d’eau vital pour le parc. En conséquence, des restrictions d’eau ont été imposées dans la zone la plus fréquentée, accompagnées d’une interdiction des feux de bois et charbon. La conduite touchée fournit l’eau potable et est essentielle pour la lutte contre les incendies.
Les dégâts aux infrastructures incluent la destruction quasi totale des passerelles sur le Bright Angel Creek, rendant la traversée impossible pour les randonneurs. Tous les hébergements pour la nuit seront fermés à partir de ce lundi, une mesure jugée nécessaire pour garantir la sécurité des visiteurs et la pérennité des ressources en eau.
Risques d’une nouvelle crue éclair
La crue a débuté vers 14 h 30 (23 h 30 GMT) samedi, causée par des pluies sur le plateau de Kaibab. De nouveaux orages et pluies, encore possibles ce lundi, pourraient provoquer « d’autres crues éclair, des coulées de débris et des chutes de pierres », avertit le NPS. Ces phénomènes sont fréquents dans le nord de l’Arizona, où le sol aride n’absorbe pas bien l’eau. Le service rappelle aux visiteurs de faire preuve de prudence, surtout jusqu’à mi-septembre.
Le Grand Canyon, une des plus grandes merveilles naturelles de la planète, a été formé par l’érosion des couches de grès rouge par le fleuve Colorado au cours de millions d’années. Plus de 4,4 millions de visiteurs ont exploré le site l’an dernier, selon les données des parcs nationaux.
