Un rapport sur la situation de la périnatalité, resté huit mois dans les tiroirs du ministère de la Santé, a été publié discrètement mardi 4 août, après que son existence a été révélée par Le Canard enchaîné. Il évoque quelques pistes pour faire face à la hausse de la mortalité infantile, rapporte TopTribune.
En France, la mortalité infantile atteint 4,1 décès pour 1 000 nouveaux-nés en 2024, ce qui se traduit par un bébé sur 250 qui meurt avant son premier anniversaire. Ce chiffre marque une hausse continuelle depuis 2010, remettant en question des décennies de progrès dans la santé infantile. La France se classe maintenant au 23e rang sur 27 dans l’Union européenne, alors qu’elle faisait autrefois partie des pays les mieux lotis en matière de santé infantile.
Le rapport de l’Inspection générale des affaires sociales (IGAS), publié le 4 août, se concentre sur les causes de cette tragédie, émergeant après que Le Canard Enchaîné a exposé son existence, alors qu’il avait été gardé confidentiel depuis janvier 2026 au ministère de la Santé.
Sébastien Leurquin, journaliste et auteur d’une enquête pertinente, souligne que « c’est une situation qui est documentée depuis des années ». Il met en avant une dégradation de la situation qui s’aggrave chaque année, tandis que le gouvernement « perd un temps précieux pour inverser la tendance ».
La fermeture des petites maternités mise en cause ?
Les raisons de l’augmentation de la mortalité infantile sont multiples. Une des principales interrogations relèvent des fermetures des petites maternités au profit de plus grands établissements en milieu urbain. Ce changement, inspiré du modèle suédois, a des conséquences néfastes sur la santé des nourrissons en France, en raison d’un manque de ressources.
Selon Leurquin, « depuis 1975, les trois quarts des maternités ont fermé », laissant 13 départements avec seulement une maternité. Ces établissements doivent généralement assurer la présence d’un gynécologue, d’un pédiatre et d’un anesthésiste, ce qui entraîne parfois des fermetures temporaires, comme celle survenue en 2024 à Cahors, alors que le département en question présente un taux de mortalité infantile élevé.
En outre, selon la Drees, 900 000 femmes âgées de 15 à 49 ans vivent à plus de 30 minutes d’une maternité, avec une augmentation de 40 % des trajets dépassant 45 minutes depuis 2000. Leurquin avertit que « l’accouchement n’est pas programmé » et que la distance à parcourir en cas d’urgence augmente le risque de mortalité.
Les familles les plus précaires sont les plus touchées
Les inégalités dans la mortalité infantile sont particulièrement alarmantes chez les familles précaires, notamment en Outre-mer, où des taux de mortalité parmi les plus élevés sont enregistrés. Ceci inclut une augmentation des décès chez les bébés nés de mères très jeunes ou âgées.
Leurquin pointe du doigt « l’effondrement de la protection maternelle et infantile », qui a été négligée par l’État, privant de nombreuses femmes d’un suivi adapté à partir de l’accouchement. De plus, beaucoup de familles modestes vivent dans des zones rurales où les maternités ont fermé, rendant l’accès aux soins coûteux et difficile.
La France est également jugée « à la traîne » par rapport à ses voisins européens en matière de néonatologie, avec seulement 1 500 pédiatres spécialisés. Leurquin accuse le gouvernement d’inaction, qui a contribué à affaiblir le système de santé, alors que la France jouissait jadis de l’un des taux de mortalité infantile les plus bas en Europe.
Les naissances continuent de diminuer
Les conséquences de cette situation alarmante relèvent de l’urgence. La proposition de loi de Paul-André Colombani, approuvée par l’Assemblée nationale en avril 2025 pour lutter contre la mortalité des nouveaux-nés, attend toujours d’être examinée par le Sénat. Leurquin note que « l’on perd un temps précieux », laissant planer une inertie dérangeante sur la santé publique.
Les inquiétantes statistiques se heurtent par ailleurs au souhait exprimé par Emmanuel Macron de « réarmer démographiquement » le pays. Alors que la mortalité infantile augmente, le pays fait face à une baisse continue du nombre de naissances, soulignant un paradoxe croissant dans les politiques de santé publique.
