Le 3 août 2026 a marqué un tournant pour Boeing, avec l’obtention de la certification du 737 MAX 7 par l’Agence fédérale de l’aviation américaine (FAA). Cette approbation a été annoncée après plus de huit ans depuis le premier vol de l’appareil, engendrant un retard significatif par rapport à son calendrier initial, de près de sept ans, rapporte TopTribune.
Le 737 MAX 7 est prévu pour entrer en service en 2027, avec sa livraison inaugurale destinée à Southwest Airlines. Bien que ce modèle ne figure pas pour le moment dans les programmes de vol de la compagnie jusqu’à fin mars, un représentant de Southwest a confirmé l’importance de cette avancée pour le renouvellement de leur flotte de 737 et a exprimé son anticipation quant à la mise en service de l’appareil dans un futur proche.
Ce modèle, le plus compact de la série 737 MAX, devait initialement être livré en 2019. Cependant, des problèmes techniques et une série de difficultés internes chez Boeing ont entraîné un retard notable dans l’obtention de l’approbation réglementaire, qui a pris près de dix ans au total. La FAA a rapporté que le MAX 7 a nécessité 686 heures d’essais en vol réparties sur 441 vols, ainsi que 349 heures d’essais au sol.
Un des derniers aspects validés a été le système antigel des moteurs LEAP-1B, conçus par CFM International, une collaboration entre Safran et GE Aerospace, qui a posé des défis aux ingénieurs de Boeing.
Dans un communiqué, la FAA a souligné que cette certification est le fruit d’années de travail acharné visant à résoudre des problèmes techniques complexes et à réaliser un examen méticuleux des conceptions et des analyses de sécurité associées à l’appareil.
Stephanie Pope, la présidente de la division aviation commerciale de Boeing, a également salué cette étape, la considérant comme une validation de la robustesse des conceptions des appareils de la marque. La nouvelle a eu un impact immédiat sur les marchés financiers, faisant augmenter les actions de Boeing de 7,99 % à la Bourse de New York.
Le MAX 10 toujours en attente de certification
Concernant une autre version très attendue par les compagnies aériennes, le 737 MAX 10, présenté en juin 2021, les livraisons étaient initialement planifiées pour commencer en 2023. Boeing s’attend maintenant à obtenir une certification rapide pour entamer les livraisons en 2027. L’enjeu commercial est bien plus substantiel que pour le MAX 7, avec un carnet de commandes comptant 1 678 appareils pour le MAX 10 au 30 juin, contre seulement 310 pour le MAX 7.
United Airlines a passé une commande pour 277 exemplaires que la compagnie espère recevoir d’ici 2030. « Nous attendons le MAX 10 depuis longtemps et espérons que cette attente prendra bientôt fin », a déclaré Andrew Nocella, directeur commercial de United Airlines, en juillet. Ce modèle nécessite le développement d’une nouvelle sonde d’angle d’attaque, un élément dont une défaillance avait joué un rôle dans deux accidents du 737 MAX 8 en 2018 et 2019, causant la mort de 346 personnes et entraînant l’immobilisation totale des appareils MAX pendant environ vingt mois. Boeing a admis que le logiciel antigel MCAS a également été impliqué dans ces tragédies.
Du côté de la production, la cadence de production des 737 MAX a atteint 47 appareils par mois, après des augmentations progressives depuis l’automne 2025, lorsque la FAA a levé la limite de 38 appareils instaurée suite à un incident impliquant un MAX 9 en janvier 2024. Le MAX 10 sera principalement assemblé sur une nouvelle ligne de production, dénommée North Line, inaugurée le 6 juillet dans l’usine d’Everett, la structure historique de Renton n’étant pas assez spacieuse pour la fabrication complète de ce modèle. Fin juillet, 28 unités des MAX 7 et 9 du MAX 10 étaient déjà produites et stockées, selon le cabinet spécialisé Cirium.
Le prochain défi majeur pour Boeing demeure la certification du 777-9, un biréacteur de grande taille, dont les livraisons sont promise pour 2027, affichant un retard de sept ans par rapport au calendrier initial.
