Le club du Rocher n’a presque rien montré, mercredi, mais ne s’est incliné que d’un seul but (0-1) malgré l’exclusion de Moatasem al-Musrati à quarante minutes de la fin du match.
La leçon de fin novembre n’avait pas été retenue. L’AS Monaco s’est à nouveau inclinée à domicile, mercredi 12 février, contre Benfica (0-1), cette fois en barrages aller de la Ligue des champions. Comme deux mois plus tôt (défaite 3-2 à Louis-II), le club du Rocher a vécu un début de seconde période aux allures de naufrage.
Le club portugais a lancé son match en marquant son premier but de la soirée à la même minute, par le même joueur. À la 48e minute, l’attaquant grec Vangelis Pavlidis a ouvert le score d’un subtil piqué après avoir résisté au retour de Mohammed Salisu (48e). Et l’ASM n’a pas même pas eu le temps de réagir qu’elle est passée à 10 contre 11 à la suite de l’expulsion de la recrue hivernale Moatasem al-Musrati (52e), sanctionné d’un deuxième carton jaune (sévère) pour contestation. À six minutes près, les Monégasques ont là aussi reproduit le scénario de la défaite de fin novembre, en phase de ligue.
Par chance, Benfica n’a pas réussi à profiter de sa supériorité numérique pour enfoncer le clou, malgré l’entrée en jeu furtive d’Angel Di Maria (sorti sur blessure). Le score est resté figé à 1-0. « Ce n’est pas un bon résultat. Si on peut être honnête, c’est le deuxième match où on se fait tuer. Si on reste à 11, ce n’est pas pareil. On ne va pas se cacher derrière ça, mais ça fait mal », a regretté l’attaquant monégasque Breel Embolo au micro de Canal+, peu enclin à voir le positif.
Mal embarqués mais encore en vie
Son équipe peine à enchaîner depuis le début de l’hiver et vient de perdre neuf de ses 17 derniers matchs. Dans une semaine, lors du match retour à l’Estadio de la Luz, elle devra faire sans al-Musrati donc, mais aussi sans le capitaine Denis Zakaria et le latéral droit Vanderson, tous les deux suspendus pour accumulation de cartons jaunes. Démarrer par une défaite à domicile ne présage rien de bon, mais l’ASM n’a qu’un but à remonter. Après tout, le Paris Saint-Germain s’en était sorti l’année dernière malgré une défaite à domicile en huitièmes de finale aller contre le Barça (2-3 puis 4-1 en Espagne).
Dans les autres matchs du soir, fortunes diverses pour deux internationaux français. Michael Olise a marqué un but somptueux et ouvert la voie à la victoire pour le Bayern Munich sur la pelouse du Celtic (2-1). De son côté, Mike Maignan s’est rendu coupable d’une faute de main avec l’AC Milan, offrant le seul but du match au Feyenoord (défaite 1-0). Plus tôt, le Club Bruges a pris une légère option en battant l’Atalanta (2-1), en attendant le retour à Bergame dans une semaine.
