Alors que la guerre entre la Russie et l’Ukraine entre dans sa cinquième année d’hostilités ce mardi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a lancé une offensive médiatique, s’adressant à plusieurs organes d’information pour réaffirmer la nécessité d’une pression internationale sur Moscou et détourner les critiques sur son propre régime, rapporte TopTribune.
Dans diverses interviews, Zelensky a rejeté les discours défaitistes affirmant qu’Ukraine « perd » face à la Russie, détaillant par la même occasion ses exigences pour des négociations de paix. Le président ukrainien a aussi plaidé pour un renforcement de la pression économique et militaire sur Moscou, arguant que toute concession ne ferait qu’encourager le président russe Vladimir Poutine à effectuer de nouvelles incursions dans d’autres pays.
S’adressant à la BBC, le président ukrainien a déclaré que, d’une certaine manière, Poutine avait déjà commencé la Troisième Guerre mondiale, et que la bataille actuelle de l’Ukraine est essentielle pour éviter son escalade. « La question est de savoir combien de territoire il pourra saisir et comment l’arrêter, » a déclaré Zelensky. « Je crois, et cela fait longtemps que je le pense, que Poutine a déjà commencé cette guerre, et nous empêchons qu’elle ne devienne une véritable Troisième Guerre mondiale. »
L’anniversaire de l’invasion de l’Ukraine par la Russie coïncide également avec l’Adresse sur l’état de l’Union du président américain Donald Trump, prévue ce mardi. Interrogé par CNN sur ses attentes concernant son homologue américain, Zelensky a déclaré : « Je veux qu’il reste de notre côté. »
Le discours de Zelensky sur la ‘non-perte’ de l’Ukraine dans la guerre
Depuis le début de l’invasion le 24 février 2022, le bilan des victimes a été lourd des deux côtés. Les estimations varient considérablement, mais l’Ukraine estime à près de 1,2 million le nombre de casualties russes pour ce conflit de plusieurs années. Plus tôt ce mois-ci, Zelensky a déclaré que l’Ukraine avait perdu 55 000 militaires sur le champ de bataille depuis le déclenchement de la guerre, bien que le think tank Center for Strategic and International Studies basé à Washington ait évalué le nombre de victimes ukrainiennes entre 500 000 et 600 000.
Malgré les lourdes pertes en Russie, Trump, qui a tenté de négocier la paix, a affirmé que la Russie avait l’avantage, arguant que bien que la résistance de Kyiv soit louable, « à un moment donné, la taille prévaudra. » Cette hiver a également été particulièrement brutal pour l’Ukraine, alors que les bombardements russes ont ciblé des infrastructures énergétiques essentielles, laissant des millions de personnes sans électricité. De plus, des habitants se sont retrouvés vidés de leur moral face à la guerre apparemment interminable.
Cependant, dans ses interviews, Zelensky est resté optimiste. « Nous sommes dans une situation très difficile, » a-t-il déclaré à Politico plus tôt ce mois-ci. « Mais la Russie ne gagne pas. » De plus, il a souligné comment l’Ukraine reste un pays indépendant et libre à ce jour, malgré les ravages de la guerre. « Je ne suis pas sûr que quelqu’un gagne durant la guerre, » a-t-il affirmé à Politico. « Je ne suis pas sûr, car il y a tant de pertes. » Seuls des « gens fous, » a-t-il ajouté, pensent à gagner peu importe « le prix de cette victoire. »
Dans une interview avec l’AFP publiée avant l’anniversaire, Zelensky a déclaré que son discours sur l’Ukraine ne perdant pas la guerre n’était pas simplement destiné à remonter le moral, même s’il reconnait qu’il existe des défis importants, notamment des pertes en infrastructure et en ressources. Il a néanmoins affirmé que l’Ukraine avait récemment libéré 300 km² de terres ukrainiennes dans le sud face à Moscou lors d’une contre-offensive, bien que TIME ne puisse pas vérifier cela de manière indépendante.
« Nous ne perdons définitivement pas, » a déclaré Zelensky. « La question est de savoir si nous allons gagner. Oui, c’est la question – mais c’est une question très coûteuse. »
Conditions pour des élections et garanties de sécurité
Trump a accusé Zelensky, dont le mandat devait prendre fin en mai 2024, de retarder les élections en Ukraine pour rester au pouvoir. Cependant, Zelensky a déclaré qu’il n’était pas entièrement opposé à la tenue des élections en suspens, bien que le public ukrainien puisse être contre, affirmant que 90 % des Ukrainiens s’opposent à leur tenue en temps de guerre. Une enquête du Kyiv International Institute of Sociology montre que seulement 9 % des répondants ukrainiens estiment que des élections devraient être organisées avant un cessez-le-feu ou des garanties de sécurité.
Zelensky a déclaré à Politico qu’il serait « terrible » d’organiser des élections tandis que le pays est sous attaque. Il a également affirmé à l’AFP qu’il n’avait pas pris de décision pour ou contre la recherche d’un nouveau mandat, mais que c’était une question à traiter ultérieurement. « Nous changeons le focus de la guerre vers les élections, » a-t-il dit. « Je pense que c’est une erreur. »
Il a ajouté que des élections étaient une « grande idée » qu’il serait « heureux » d’organiser « aussi rapidement que possible », une fois la guerre terminée. L’année dernière, le dirigeant ukrainien avait déclaré à Axios qu’il était « prêt » à quitter ses fonctions une fois la guerre terminée. Mais il a insisté sur le fait qu’aucune élection ne serait possible sans l’aide des États-Unis pour négocier un cessez-le-feu. « Nous avons besoin de sécurité pour cela, » a ajouté Zelensky. « Nous avons besoin [d’un] cessez-le-feu pour cela. »
L’Ukraine a longtemps recherché des garanties de sécurité qui rendraient l’invasion continue de la Russie, ou la rupture d’un futur cessez-le-feu, difficiles ou coûteuses. Bien qu’elle ait obtenu quelques accords de sécurité, les garanties les plus solides qu’elle souhaite — l’adhésion à l’OTAN ou une intervention militaire automatique des États-Unis — demeurent insaisissables. Lors d’une conférence à Munich plus tôt ce mois-ci, Zelensky a déclaré que l’Ukraine recherchait des garanties de sécurité juridiquement contraignantes pour au moins 20 ans de la part des États-Unis avant de signer un traité de paix.
Zelensky affirme que les garanties de sécurité actuelles offertes par les alliés ne sont pas assez claires. « Je veux des réponses très spécifiques [sur] ce que les partenaires seront prêts à faire si Poutine revient encore, » a-t-il déclaré à CNN. Dans ses interviews, Zelensky a également déclaré que le Congrès américain devrait intervenir et ratifier de tels accords, afin de dépasser l’hésitation apparente de l’administration Trump. « Les présidents changent, mais les institutions restent, » a-t-il ajouté à la BBC.
Une concession qu’il ne fera pas
Un point de blocage majeur dans les négociations de paix en cours concerne le contrôle du Donbass, cette région ukrainienne orientale englobant les deux zones riches en charbon de Donetsk et Luhansk. L’Ukraine contrôle encore environ 10 % de la région, et la Russie a appelé Kyiv à retirer son armée de la région de Donetsk ; une proposition que l’Ukraine rejette et qu’elle propose de geler le statu quo le long de la ligne de contact. Pendant ce temps, Washington a proposé une zone économique libre dans des parties de la région contrôlée par Kyiv, bien que ce plan n’ait recueilli le soutien ni de Moscou ni de Kyiv.
Zelensky reste ferme sur le fait que l’Ukraine ne peut pas faire de telles concessions, même si Washington et Moscou ont fait pression sur Kyiv pour le faire et ont
