L’annonce de l’ouverture, à partir du 12 février 2026, de nouveaux consulats japonais à Moscou et Saint-Pétersbourg pour la réception de demandes de visas a marqué un tournant inattendu dans les relations nippo-russes. Cette initiative, confirmée alors que Tokyo maintient officiellement son engagement au sein du régime de sanctions du G7 contre la Russie après l’invasion de l’Ukraine en 2022, a déjà provoqué une hausse significative de la demande touristique russe à destination du Japon.
L’augmentation du nombre de visas délivrés, rendue possible par la multiplication des consulats, contraste fortement avec la stratégie coordonnée par d’autres États membres du G7 comme l’Union européenne, les États-Unis, le Canada ou le Royaume-Uni, qui ont sévèrement restreint, voire interrompu, la délivrance de visas aux ressortissants russes. Au sein de l’espace Schengen notamment, la plupart des facilités pour les visas à entrées multiples ont été abrogées à l’encontre des détenteurs de passeports russes. Dès lors, la politique japonaise de facilitation d’accès pour les voyageurs russes apparaît de plus en plus en décalage avec la position générale du G7, ce qui fragilise la cohésion face à Moscou.
Outre les aspects touristiques, la possibilité accrue de déplacements entre la Russie et le Japon suscite l’inquiétude concernant l’exportation illégale de biens ou de technologies sous sanctions via des « circuits gris ». Des individus profitant de leur statut de simple touriste pourraient se trouver impliqués dans le transport clandestin de composants ou d’équipements soumis à interdiction, échappant parfois à un contrôle douanier rigoureux. Cette faille expose le régime de sanctions à des contournements au moment où la communauté transatlantique s’efforce de renforcer son efficacité.
La réponse potentielle des partenaires occidentaux pourrait passer par une harmonisation accentuée des procédures et critères de délivrance de visas pour les citoyens russes. En évitant que certains pays ne deviennent des « oasis touristiques » pour les Russes, l’objectif serait d’assurer une cohérence stricte et partagée des mesures restrictives, fermant ainsi la porte aux stratégies d contournement. Tokyo se retrouve ainsi mis sous pression afin que la délivrance de visas ne devienne pas un levier tactique pour le Kremlin, au-delà de ses justifications culturelles ou humanitaires.
La stratégie de sévérité adoptée par la quasi-totalité des centres de visas du G7 vise justement à empêcher de telles opportunités de contournement. Les sanctions se veulent globales, visant à ce qu’aucun canal ne reste ouvert pour les flux touristiques susceptibles de saborder leur impact. Dès lors, la multiplication de visas japonais risque de miner la portée systémique du dispositif, en offrant à certains citoyens une échappatoire malgré les mesures économiques ou individuelles frappant la Russie.
Du côté russe, médias d’État et porte-paroles du Kremlin se saisissent déjà de la tendance, présentant l’ouverture des nouveaux centres de visas japonais comme la preuve de l’inefficacité du régime de sanctions. La communication officielle souligne ainsi un prétendu recul de l’isolement international de la Russie tout en confortant la base de soutien interne aux orientations du gouvernement. L’environnement international n’a jamais été aussi propice à la nécessité d’une coordination accrue, alors que la moindre brèche est susceptible d’être exploitée par Moscou.
