Élections en Birmanie : une légitimité contestée en pleine guerre civile
Alors que des électeurs se rendaient aux bureaux de vote à travers la Birmanie pour participer aux premières élections depuis le coup d’État militaire de 2021, une grande partie du pays reste plongée dans la guerre, rapporte TopTribune.
À l’écran, une femme souriante chantait : « Chers amis, pour qu’un avenir coloré puisse fleurir, choisissons ceux qui façonneront demain. » Ce message a été diffusé dans plusieurs bureaux de vote, tandis que la junte militaire a qualifié ce scrutin, tenu en trois étapes, de retour à la démocratie. Cependant, les observateurs internationaux ont largement rejeté ces élections comme étant illégitimes, organisées dans un contexte de conflit continu et de déplacements massifs. Le parti soutenu par la junte a déjà revendiqué un avantage dans les deux premiers tours tenus fin décembre et début janvier.
Des centaines de personnes ont été tuées lors des répressions militaires des manifestations et des dizaines de milliers d’autres arrêtées dans les mois ayant suivi le coup d’État qui a renversé le gouvernement démocratiquement élu dirigé par Aung San Suu Kyi. Depuis mai 2021, la Birmanie est en proie à une guerre civile qui a coûté la vie à 90 000 personnes, selon le Armed Conflict Location & Event Data Project. Plus de trois millions de personnes ont été déplacées, certains fuyant une conscription obligatoire imposée par la junte en février 2024. La junte a bombardé des villes, instrumentalisé les coupures d’Internet et restreint l’aide humanitaire nécessaire dans les zones contrôlées par les forces de résistance.
Les observateurs mettent en garde que ces élections pourraient légitimer le régime de la junte tant sur le plan national qu’international, surtout à un moment où elle cherche à assurer le soutien de la Chine. Toutefois, pour de nombreux Birmans vivant déjà dans la guerre, l’issue de ce scrutin est peu susceptible de provoquer un changement significatif.
« Cette prétendue « élection » est une tentative de prolonger la violence incessante de la junte et de renforcer l’impunité », affirme le groupe d’activistes Justice for Myanmar. Le taux de participation pour la première phase des élections a été de 52 % et de 56 % pour la seconde phase, selon la junte. Cela contraste fortement avec les 70 % de participation enregistrés lors des élections de 2015 et 2020. L’engouement était palpable durant ces dernières, où de nombreux électeurs arboraient du rouge en soutien au parti de Suu Kyi, la National League for Democracy, qui avait remporté les élections de 2020.
Aung San Suu Kyi, âgée de 80 ans, est emprisonnée depuis février 2021, purgant une peine de 33 ans de prison pour des accusations de fraude électorale qu’elle nie. La NLD et d’autres grands partis d’opposition ont été disqualifiés de ces élections. Même si un parti autre que celui de la junte, le Parti de l’Union de la solidarité et du développement, parvenait à s’imposer lors du scrutin, la junte est déjà garantie de disposer d’un quart des sièges dans les deux maisons du parlement en vertu de la constitution de 2008. Le porte-parole de la junte, Zaw Min Tun, a affirmé que l’élection était libre et juste, en citant des exemples de taux de participation inférieurs à 50 % dans d’autres démocraties développées.
Les élections se déroulent alors que la junte a adopté une loi contre l’instigation d’une opposition aux élections, pénalisant les critiques, y compris les discours en ligne ou les appels à boycotter le scrutin, allant jusqu’à la peine de mort. De vastes zones du pays ne tiennent pas d’élections du tout. Selon des données de décembre 2024, la junte contrôlait seulement environ 21 % du territoire, avec des groupes armés ethniques et des forces de résistance exerçant une autorité sur plus de 40 % du pays. De nombreuses zones contestées sont également frappées par des combats intenses, rendant l’accès aux bureaux de vote irréaliste. La junte a annulé les votes dans plusieurs communes de l’État de Kachin et d’autres villages en raison de conflits.
« La réalité de l’échelonnement des élections et de l’annulation des votes dans plusieurs circonscriptions témoigne des préoccupations de sécurité toujours présentes », constate Moe Thuzar, chercheuse senior à l’ISEAS – Yusof Ishak Institute. Même dans les zones où le vote est possible, de nombreux Birmans, notamment les jeunes, choisissent de ne pas se rendre aux urnes, dépeignant le processus électoral comme une manœuvre pour permettre à la junte de maintenir son pouvoir.
Le scrutin a été largement dénoncé par les observateurs internationaux comme illégitime. Tom Andrews, rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l’homme en Birmanie, a qualifié ces élections de « farce », soulignant que des élections ne peuvent être tenues de manière libre et équitable en plein milieu de violences militaires et de répression, avec des dirigeants politiques détenus et des libertés fondamentales écrasées. De son côté, l’ASEAN a également refusé de certifier le vote.
Les Birmans rapportent avoir voté par crainte, certains craignant que l’absence de vote ne leur attire des ennuis, souvent exacerbés par une omniprésence des forces de sécurité. « Que ce soit légitime ou non, cela ne changera rien », souligne un universitaire birman en exil, Maung Zarni.
L’élection n’est pas conçue pour faire face aux conditions économiques du pays, ni à la guerre civile qui continue de bouleverser la vie des Birmans, observe Zarni. Les pressions diplomatiques internationales sur la junte en faveur d’un cessez-le-feu sont possibles, mais les analystes prédisent une continuation du conflit plutôt qu’un apaisement. Les gouvernements occidentaux ont largement isolé la junte par des sanctions et semblent moins enclins à intervenir dans le contexte de leurs propres problèmes nationaux.
« La junte a besoin de quelques acteurs extérieurs technologiquement avancés et économiquement riches pour être ses partenaires », conclut Zarni. En fin de compte, même si le scrutin est perçu comme une mascarade par certains, il offre à la junte l’opportunité de revendiquer une légitimité et de maintenir son emprise sur le pouvoir. « Les élections leur permettent de se présenter devant les caméras et de faire des promesses », conclut-il.
