Les États-Unis saisissent un autre pétrolier dans les Caraïbes dans le cadre d’une campagne contre l’huile vénézuélienne
Les États-Unis ont saisi un autre pétrolier, l’Olina, dans la nuit de jeudi en mer des Caraïbes, marquant la cinquième embarcation prise par l’administration Trump dans les dernières semaines. Cette opération vise à intensifier les efforts pour restreindre les exportations pétrolières du Venezuela et à contrôler un commerce maritime qu’ils qualifient de truffé de violations de sanctions, rapporte TopTribune.
Le pétrolier Olina a été arraisonné et pris en charge par les États-Unis tôt vendredi lors d’une opération menée par la Garde côtière et un commandement militaire américain connu sous le nom de Joint Task Force Southern Spear. Le commandement militaire a confirmé la saisie sur les réseaux sociaux, la qualifiant de campagne « inébranlable » visant à « mettre fin aux activités illicites et à restaurer la sécurité dans l’hémisphère occidental ».
Cette opération nocturne représente le dernier mouvement de l’administration Trump pour appliquer ce que les responsables ont décrit comme un blocus mondial du pétrole vénézuélien sanctionné. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré plus tôt dans la semaine que le blocus s’appliquait « n’importe où dans le monde », une affirmation qui a alarmé les entreprises de transport maritime et suscité des protestations véhémentes du Venezuela et de ses alliés.
Les dossiers d’expédition et des responsables de l’industrie ont rapporté que l’Olina avait récemment navigué depuis les eaux vénézuéliennes et était revenus dans la région après avoir tenté de faire sortir du pétrole malgré le blocus. Le navire arborait faussement le drapeau du Timor-Leste avant sa saisie.
Auparavant connu sous le nom de Minerva M, l’Olina avait été sanctionné par les États-Unis l’année dernière pour son rôle présumé dans la soi-disant flotte fantôme, un réseau de pétroliers faiblement réglementés, à la propriété et à l’assurance opaques, utilisé pour transporter du pétrole sanctionné.
Cette saisie intervient quelques jours après que les États-Unis aient saisi un autre pétrolier, le Bella 1, dans l’Atlantique Nord, après une chasse de plusieurs semaines. Ce navire, que les responsables américains ont dit avoir fui le blocus vénézuélien, avait changé de nom pour Marinera et hissé un drapeau russe. Le président Donald Trump a déclaré dans une interview à Fox News que la Russie avait dépêché un sous-marin et un destroyer pour protéger le navire, mais que les escortes navales s’étaient retirées à l’arrivée des forces américaines, affirmant : « Ils ont décidé de ne pas nous provoquer ».
Trump a ajouté que les États-Unis saisiront des « trillions de dollars » de pétrole, dont les bénéfices seront contrôlés par les États-Unis plutôt que par les autorités intérimaires du Venezuela. « Nous allons rester là jusqu’à ce que nous redressions le pays », a-t-il déclaré, notant qu’il se réunissait vendredi avec plusieurs cadres d’entreprises pétrolières pour discuter de la restauration des infrastructures pétrolières du Venezuela.
Plus tôt cette semaine, les forces américaines ont également saisi un autre pétrolier sanctionné, le Sophia, que les responsables affirment avoir mené des activités illicites dans les Caraïbes. Ensemble, ces actions illustrent une campagne de plus en plus musclée qui a débuté le mois dernier, lorsque les États-Unis ont saisi deux pétroliers au large des côtes vénézuéliennes dans le cadre du blocus.
Cette intensification des saisies fait suite à l’opération spectaculaire des États-Unis du 3 janvier qui a conduit à la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro, laissant l’industrie pétrolière du pays dans le désarroi. Le Venezuela dépend fortement des exportations de pétrole, et l’administration Trump a soutenu que couper ces revenus est essentiel pour prévenir la corruption, affaiblir les gouvernements hostiles et faire respecter les sanctions internationales. Toutefois, ces saisies croissantes ont soulevé des questions concernant les limites légales du pouvoir américain sur les mers et le risque d’une confrontation plus large avec la Russie, un ancien allié de Maduro.
