Selon l’Organisation mondiale de l’allergie (The World Allergy Organization), « les orages sont considérés comme un facteur de risque pour les crises d’asthme, particulièrement chez les patients souffrant d’allergie aux pollens ». Ce phénomène, désigné sous le terme « d’asthme d’orage » (ou « thunderstorm asthma » en anglais), a été identifié pour la première fois dans les années 1980 au Royaume-Uni et en Australie, rapporte TopTribune.
Lors du congrès annuel 2025 de l’American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) à Orlando, une étude menée aux États-Unis a permis de quantifier ce phénomène dans des régions à forte concentration de pollen.
Une recherche a analysé 4 439 visites aux urgences liées à l’asthme dans trois hôpitaux de Wichita, au Kansas, entre janvier 2020 et décembre 2024. En recoupant ces données avec les relevés météorologiques, les chercheurs ont identifié 38 jours d’orage pendant cette période.
Les résultats sont frappants :
- 14 % de toutes les visites aux urgences pour asthme (soit 627 cas) ont eu lieu lors de ces 38 jours d’orage, qui ne représentent pourtant que 2 % des jours étudiés ;
- en moyenne, près de 18 patients asthmatiques se présentaient aux urgences les jours d’orage, contre seulement 3 les jours sans orage.
« Ces résultats confirment que les orages peuvent représenter un risque sérieux pour la santé des personnes asthmatiques », expliquent les auteurs de l’étude.
Quelles sont les causes de l’asthme orageux ?
Le mécanisme précis demeure à l’étude, mais plusieurs hypothèses émergent :
- Les fortes pluies et les vents peuvent déplacer les grains de pollen et les fragmenter en particules plus petites, qui pénètrent plus facilement dans les poumons ;
- Les variations brusques de pression atmosphérique et l’humidité pourraient également affecter les voies respiratoires sensibles.
Pour les personnes asthmatiques, il est conseillé de suivre les prévisions météorologiques et de demeurer vigilant face aux alertes orageuses. Il est recommandé de rester à l’intérieur avec les fenêtres fermées durant et après un orage. Il est essentiel d’avoir son inhalateur de secours à portée de main et de porter un masque si une sortie est nécessaire pendant ou après l’orage.
