L’ouragan Melissa menace la Jamaïque et l’île d’Hispaniola
L’ouragan Melissa, qui a été reclassé en catégorie 4 ce dimanche, intensifie sa menace dans les Caraïbes, mettant en alerte la Jamaïque face à des intempéries « catastrophiques » dans les jours à venir, selon les prévisions des services météorologiques. Au cours de la semaine, cet ouragan a déjà causé la mort de quatre personnes sur l’île d’Hispaniola, dont trois en Haïti et un en République dominicaine, tandis qu’un adolescent est toujours porté disparu, rapporte TopTribune.
Des vents dévastateurs
Le Centre national des ouragans (NHC) des États-Unis, basé à Miami, a signalé que Melissa avait atteint des vents pouvant atteindre 225 kilomètres par heure et pourrait atteindre la catégorie 5, le niveau le plus élevé, dans les heures à venir. Les experts sont préoccupés par la vitesse relativement lente de l’ouragan, qui est d’environ 6 km/h, car cela pourrait engendrer des pluies prolongées et des glissements de terrain plus étendus que ceux généralement observés avec d’autres ouragans.
« La faible vélocité signifie que ces conditions d’ouragan, potentiellement majeures, vont se maintenir ou apparaître sur l’île de la Jamaïque pendant plus de 24 heures, et les conditions de tempête tropicale pourraient persister pendant encore deux ou trois jours », a déclaré Jamie Rhome, directeur adjoint du NHC, dans un bulletin vidéo. Cela signifie que les résidents des zones touchées « devront rester à l’abri chez eux pendant deux ou trois jours, voire plus pour ceux qui pourraient être isolés en raison des inondations catastrophiques », a-t-il averti, notant que la situation en Jamaïque allait « se détériorer très rapidement dans les prochaines heures ».
Des conséquences dévastatrices
Les prévisions indiquent que Melissa pourrait apporter des précipitations atteignant jusqu’à un mètre dans certaines régions de la Jamaïque et d’Hispaniola. Une résidente de Saint-Domingue, Angelita Francisco, 66 ans, a partagé son expérience auprès de l’AFP : « L’eau a envahi plus de la moitié de la maison. On se sent impuissants, sans rien pouvoir faire, à part fuir en laissant tout », a-t-elle déclaré avec émotion. Neuf des 31 provinces de la République dominicaine sont actuellement en vigilance rouge en raison des risques d’inondations soudaines et de glissements de terrain.
À 15H00 GMT ce dimanche, Melissa se trouvait à environ 180 kilomètres au sud de Kingston, la capitale jamaïcaine, et à 450 kilomètres au sud-ouest de Guantanamo, à Cuba. Par mesure de sécurité, l’aéroport international Norman Manley, qui dessert Kingston, a annoncé sa fermeture samedi soir, tout comme les ports maritimes.
Un rappel des précédents ouragans
Le dernier ouragan majeur à avoir frappé la Jamaïque était Béryl, en juillet 2024, qui avait également causé de graves dommages et la perte de quatre vies humaines sur l’île. Melissa est désormais la 13e tempête tropicale de la saison dans l’Atlantique, qui s’étend de début juin à fin novembre.
Les experts affirment que le réchauffement des océans amplifie l’intensité des cyclones, ouragans ou typhons, provoquant des vents plus violents et des précipitations plus marquées, bien que cela ne croit pas leur nombre total. Ces changements climatiques mettent en lumière l’importance d’une préparation adéquate face à de tels phénomènes naturels.
Les habitants des régions menacées sont exhortés à suivre les directives des autorités locales et à se préparer aux pires scénarios, car des incidents tragiques peuvent survenir rapidement dans de telles situations. La vigilance et la solidarité communautaire seront essentielles pour affronter la tempête à venir.
