Nigel Farage alerte le Congrès sur la menace pour la liberté d’expression en provenance du Royaume-Uni
Le député britannique et leader du parti Reform UK, Nigel Farage, a témoigné devant le Congrès lors d’une audience axée sur les politiques en ligne du Royaume-Uni et de l’Union européenne, qu’il considère comme une menace pour « la parole et l’innovation américaines », rapporte TopTribune.
Farage a qualifié le Royaume-Uni d’ayant « plongé dans » une « situation autoritaire épouvantable », utilisant son pays comme exemple pour mettre en garde Washington sur les enjeux de la liberté d’expression.
Lors de son témoignage devant la Commission judiciaire de la Chambre, il a déclaré : « Nous avons en quelque sorte oublié les principes voltairiens, que nous défendrons jusqu’à la mort votre droit à dire quelque chose avec laquelle nous sommes fondamentalement en désaccord », soulignant cela comme le « fondement absolu » de la liberté d’expression.
Le représentant démocrate Jamie Raskin du Maryland a critiqué Farage dans ses propres remarques d’ouverture. « Il devrait avancer les positions qu’il défend aujourd’hui au Congrès, au Parlement, qui se réunit également aujourd’hui s’il est sérieux », a déclaré Raskin.
« Pour le peuple britannique qui pense que ce prétendu défenseur de la liberté d’expression, amoureux de Poutine et lécheur de bottes de Trump, protégera la liberté dans votre pays, venez en Amérique et voyez ce que Trump et les MAGA font pour détruire notre liberté… vous pourriez réfléchir à deux fois avant de laisser M. Farage ‘Rendre la Grande-Bretagne Grande à nouveau' », a poursuivi Raskin, faisant allusion à une interview de 2014 où Farage avait mentionné Poutine comme le leader mondial qu’il admirait le plus.
Raskin a poursuivi : « Il se plaint que les menaces racistes contre les immigrants ne sont pas protégées par la liberté d’expression, tout en proposant de priver les migrants, les touristes et peut-être même les membres du Congrès américains en visite, de tout droit à la liberté d’expression. »
Farage a particulièrement attiré l’attention sur l’arrestation de l’humoriste irlandais Graham Linehan à l’aéroport de Londres Heathrow lundi, dans le cadre d’une enquête sur l’incitation à la violence via des publications sur les réseaux sociaux. « C’est un citoyen irlandais. Cela pourrait arriver à n’importe quel homme ou femme américain qui se rend à Heathrow et a dit des choses en ligne que le gouvernement britannique et la police britannique n’apprécient pas », a plaidé Farage.
Linehan, connu pour avoir créé les sitcoms Father Ted et The IT Crowd, a été arrêté après avoir partagé trois publications sur X dans lesquelles il discutait des questions de genre. Le lendemain de son arrestation, il a déclaré que l’État « avait mobilisé cinq agents armés pour arrêter un auteur comique ».
L’arrestation de Linehan est devenue un sujet de discussion mondial dans un contexte où les préoccupations autour de la liberté d’expression et de l’espace en ligne sont vives. Interrogé sur cette arrestation lors des questions au Parlement, le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer a affirmé que la police « doit se concentrer sur les problèmes les plus graves » tels que « la lutte contre les problèmes de comportement antisocial, la criminalité liée aux armes blanches et la violence ».
Starmer a déclaré : « Nous avons une longue histoire de liberté d’expression dans ce pays. J’en suis très fier et je la défendrai toujours. »
Certains législateurs américains se sont également opposés à l’arrestation de Linehan. Le représentant démocrate Ro Khanna de Californie a qualifié cela d' »offense à quiconque soutient la liberté d’expression », mentionnant que le Royaume-Uni « n’a pas appris » des erreurs passées.
Le commissaire de la police métropolitaine Mark Rowley a défendu l’arrestation de Linehan mais a reconnu les « préoccupations suscitées par de tels incidents », tenant compte des perspectives divergentes sur l’équilibre entre la liberté d’expression et les risques d’incitation à la violence dans le monde réel.
Rowley a indiqué avoir fourni des suggestions au ministère de l’Intérieur sur la manière de clarifier la loi, permettant à la police de « limiter les ressources que nous consacrons à la lutte contre les déclarations en ligne aux cas créant de réelles menaces dans le monde réel ».
Farage a également mentionné le cas de Lucy Connolly, condamnée en octobre 2024 à 31 mois de prison pour incitation à la haine raciale à travers des publications sur les réseaux sociaux. Ces publications ont été postées après qu’un incident ait vu trois filles poignardées à mort lors d’un cours de danse à thème Taylor Swift dans le Nord de l’Angleterre en juillet 2024.
Les publications de Connolly appelaient à une « déportation massive maintenant » et encourageaient les gens à « mettre le feu » aux hôtels hébergeant des demandeurs d’asile. Après l’incident de poignardage, des émeutes ont éclaté à travers le Royaume-Uni et des minorités ethniques ont été ciblées après que de fausses informations aient circulé selon lesquelles l’attaquant était un migrant arrivé au Royaume-Uni illégalement.
Farage a critiqué les nouvelles législations que le gouvernement travailliste actuel du Royaume-Uni prévoit d’adopter, qui fourniraient une définition juridique de l’islamophobie, arguant que cela signifierait « effectivement que la critique d’une religion deviendrait une infraction ».
En février, le gouvernement britannique a lancé un « groupe de travail » pour définir la haine anti-musulmane et l’islamophobie. La vice-Première ministre Angela Rayner a déclaré : « L’augmentation des crimes de haine anti-musulmans est inacceptable et n’a pas sa place dans notre société. C’est pourquoi nous nous sommes engagés à définir la haine anti-musulmans / islamophobie, comme une étape cruciale pour y faire face. »
Farage a conclu son témoignage devant le Congrès en critiquant les politiques liées à l’immigration, soulignant qu’il se prépare à une campagne électorale en vue des prochaines élections générales au Royaume-Uni, avec une promesse de « smart immigration, pas de masse ».
Il a également affirmé que Reform UK serait prêt à déporter 600 000 migrants sur cinq ans, si le parti était élu au pouvoir.
Farage a quitté l’audience du Congrès mercredi avant la fin des questions, ce qui a conduit le représentant démocrate Jared Moskowitz de Floride à suggérer qu’il partait déjeuner avec son allié de longue date, le président Donald Trump. Farage n’a pas confirmé ses plans pour l’après-midi.
