Le 20 août 2025, Radio Free Europe/Radio Liberty a révélé, sur la base d’un rapport de l’Institut international d’études stratégiques (IISS), que la Russie a considérablement accru ses activités de sabotage à travers l’Europe, visant principalement les infrastructures critiques. Ces conclusions confirment une tendance déjà signalée par de multiples médias, des mises en accusation judiciaires et des avertissements des services de renseignement, selon lesquels Moscou considère les opérations clandestines comme un outil prioritaire pour déstabiliser les gouvernements européens.
Sabotages ciblant l’infrastructure critique
Les attaques attribuées à la Russie incluent des incendies criminels, des dommages causés à des câbles de communication sous-marins, des perturbations du système GPS ainsi que des cyberattaques contre les réseaux informatiques. Les cibles privilégiées sont les sites liés aux efforts européens de soutien militaire et logistique à l’Ukraine. Depuis l’invasion à grande échelle de février 2022, le nombre d’incidents a fortement augmenté, quadruplant en 2024 pour atteindre 33 cas contre 8 l’année précédente. Toutefois, la première moitié de 2025 a enregistré un ralentissement relatif, avec 11 incidents documentés.
Exemples d’opérations en Pologne, au Royaume-Uni et en Allemagne
Parmi les épisodes marquants figurent une série d’incendies d’entrepôts en Pologne en 2024, l’arrestation en juin de la même année en Allemagne de deux personnes soupçonnées d’avoir planifié des attaques contre des bases militaires américaines, ou encore les dégâts causés à des câbles sous-marins reliant la Suède, la Lituanie, l’Allemagne, la Finlande et l’Estonie à la fin de 2024. En mai 2025, deux individus ont également été arrêtés au Royaume-Uni pour des incendies visant des biens associés au Premier ministre Keir Starmer.
Failles légales exploitées et manque de coordination européenne
Le rapport souligne que la Russie exploite les failles juridiques européennes en recourant à un modèle de type « gig-économie », recrutant en ligne des ressortissants de pays tiers afin d’éviter la détection et de contourner les mesures de contre-espionnage. Après l’expulsion de centaines de ses agents depuis 2022, Moscou a adapté sa stratégie, rendant la collecte de preuves et les poursuites plus complexes. Le manque de coordination et d’approche unifiée entre les États européens demeure un facteur aggravant.
Une menace de long terme pour l’Europe et l’OTAN
L’IISS avertit que ces actions s’inscrivent dans une stratégie de long terme visant à préparer un éventuel affrontement avec l’OTAN. L’objectif immédiat reste toutefois d’affaiblir la capacité de l’Europe à soutenir l’Ukraine, en perturbant les chaînes d’approvisionnement en armes et en matériel. Les sabotages visent aussi à semer la panique et à miner la confiance des citoyens envers leurs gouvernements, tout en imposant aux États européens des coûts économiques considérables liés à la protection de leurs infrastructures énergétiques, de communication et de transport.
