Une découverte majeure remet en question nos compréhensions sur l’évolution humaine et l’impact précoce de la technologie, en révélant des capacités cognitives avancées chez les premiers hominidés.
Une étude récemment publiée dans la revue Science Advances a révélé des traces d’activité humaine datant d’au moins 2,6 millions d’années sur le site de Nyayanga, au Kenya. Les premiers fabricants d’outils de la tradition oldowayenne ne se contentaient pas de tailler des pierres à portée de main; ils transportaient des matériaux de qualité sur plus de 11 kilomètres pour en faire des outils, rapporte TopTribune.
Cette découverte anticipe de plus d’un demi-million d’années les précédentes estimations sur ce type de comportement, démontrant que les hominidés avaient déjà un niveau de capacités cognitives complexe. Bien avant l’émergence des chaînes logistiques modernes, nos ancêtres faisaient preuve d’une vision à long terme et d’une organisation délibérée dans leur quête de survie.
« J’ai toujours pensé que les premiers fabricants d’outils devaient avoir plus de capacités que ce que nous leur attribuons parfois », a déclaré Emma Finestone, titulaire de la chaire Robert J. et Linnet E. Fritz sur les origines de l’humanité au Musée d’histoire naturelle de Cleveland (Ohio). Elle souligne l’importance d’observer, à une époque aussi reculée, que ces hominidés savaient planifier et cartographier mentalement leur environnement.
Exploration précoce et survie
Les découvertes à Nyayanga montrent que certaines espèces humaines et apparentées étaient déjà capables d’exploration systématique et de transport de matériaux, comme le quartz et le granite, sur de longues distances. Ce processus démontre une approche collective et réfléchie, chaque étape — collecte, transport, transformation — étant distincte dans le temps et dans l’espace. À Nyayanga, ces outils étaient employés pour préparer des végétaux et dépecer de grands animaux, comme l’hippopotame.
Les chercheurs émettent l’hypothèse que ces fabricants d’outils pourraient être des représentants du genre Homo, mais n’excluent pas la possibilité qu’il s’agisse d’une espèce voisine, le Paranthropus, dont les fossiles ont été retrouvés sur le site. Cela ouvre de nouvelles questions sur l’acquisition et la transmission des connaissances et des compétences chez les hominidés.
Ces découvertes archéologiques ne sont pas de simples curiosités, elles soulignent que dès 2,6 millions d’années, la fabrication d’outils était une stratégie de survie élaborée. Les hominidés de Nyayanga semblent avoir posé les bases d’une technologie qui allait jouer un rôle décisif dans l’évolution de l’espèce humaine.
Les outils retrouvés reflètent notre profonde dépendance à la technologie, une condition qui ne cesse de croître au fil du temps. L’humanité, en tant qu’entité technologique, a toujours utilisé ses créations pour survivre, explorer, s’épanouir et s’adapter, bien plus tôt que ce que l’on croyait.
